Couches recyclées

Nov 13, 2023

Les couches jetables ont longtemps été considérées comme une énorme source de déchets.

Parce qu'ils ne peuvent généralement pas être recyclés, la grande majorité d'entre eux finissent dans des décharges, où ils mettent des centaines d'années à se décomposer.

À l'échelle mondiale, chaque minute, plus de 300 000 couches jetables sont envoyées à la décharge, incinérées ou se retrouvent dans l'environnement, y compris l'océan, selon les recherches du PNUE.

Mais maintenant, les scientifiques ont découvert un moyen de les réutiliser de manière sûre et constructive – dans la construction de nouveaux logements.

Des chercheurs de l'Université de Kitakyushu au Japon ont découvert que le béton fabriqué avec des couches usagées est tout aussi bon que les matériaux conventionnels.

L'étude, publiée dans la revue Scientific Reports, a rapporté comment jusqu'à 8% du sable dans tout le béton et le mortier nécessaires à la construction d'une maison de plain-pied (plan de 36 m²) pouvaient être remplacés par des couches usagées sans affaiblir considérablement sa résistance.

Dans l'expérience, les couches ont d'abord été nettoyées à l'aide d'additifs chimiques, puis séchées et déchiquetées, avant d'être mélangées avec du béton. Le béton infusé de couches a ensuite été utilisé pour construire une petite maison en Indonésie, démontrant comment ce type de déchets pouvait être détourné des décharges pour construire des logements plus abordables dans les communautés à revenu faible et intermédiaire.

Les scientifiques ont également démontré que les propriétés mécaniques et la teneur microbienne du béton pour couches jetables, dans des compositions spécifiques, sont identiques à celles du béton conventionnel.

L'ajout de 1 % de couches au béton améliore l'hydratation interne et produit les matériaux les plus robustes et les plus durables. De plus, un mélange jusqu'à 5% de couches jetables avec du béton avait la "résistance maximale à 28 jours par rapport à d'autres pourcentages".

Cela pourrait être une bonne nouvelle pour l'industrie de la construction, car la demande de sable - qui est cruciale pour de nombreux matériaux de construction, du béton au plâtre en passant par le verre - devrait monter en flèche au cours des prochaines décennies en raison de la diminution des réserves.

La deuxième ressource la plus utilisée sur Terre, après l'eau, le sable est souvent dragué des rivières, le long des côtes et extrait, avec 50 milliards de tonnes censées être extraites pour la construction chaque année. C'est assez pour construire un mur de neuf étages autour de la planète.

Un rapport du PNUE de 2022 a révélé que l'extraction de sable augmente d'environ 6 % par an, un taux qu'il qualifie de « non durable », et appelle à la nécessité de développer une économie circulaire pour le sable et d'autres matériaux de construction.

Le recyclage des matériaux de construction provenant des chantiers de démolition (débris) est l'un des moyens trouvés par le rapport pour réduire la consommation de nouveau sable.

D'autres déchets sont déjà utilisés à la place de matériaux vierges, des vieux pneus dans les aires de jeux au verre dans les dalles, tandis que l'Université de Melbourne expérimente la substitution du ciment aux cendres volantes, un sous-produit de la combustion du charbon, qui aide à réduire en baisse sur les émissions de CO2.

Compléter le sable avec des couches réutilisées en est potentiellement une autre - si la réglementation de la construction est modifiée.

Bien que le concept de mélanger des couches avec du béton ne soit pas entièrement nouveau, c'est la première fois que la solution est mise à l'épreuve dans le domaine de l'habitation, les scientifiques produisant une habitation à faible coût conforme aux normes de construction indonésiennes.

Cela confirme des recherches antérieures en 2017, où, dans le Indian Journal of Science and Technology, ont rapporté des résultats positifs d'une étude en Malaisie.

Cela a utilisé le polymère super absorbant contenu dans les couches, qui "devient une substance semblable à un gel" lorsqu'il est mouillé - améliorant ainsi la viscosité du béton.

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